BETREFT: VRAGEN TOTSTANDKOMING FIETSPAD OKKENVEEN-NOORDLAARDERBOS

Onlangs werden de inwoners van Midlaren en Noordlaren geconfronteerd met de aanleg van het fietspad Okkenveen-Noordlaarderbos.
Nu was reeds geruime tijd bekend dat er een fietspad zou komen, echter zowel de situering als de dimensionering is dusdanig schokkend, dat verschillende inwoners hierover hun ongerustheid, teleurstelling, en zelfs verdriet kenbaar hebben gemaakt.
Nu is duidelijk dat de aanleg van het fietspad niet terug te draaien is en dat alle procedurele stappen reeds doorlopen en afgesloten zijn.
Echter, er rijzen bij verschillende betrokken streekbewoners toch een aantal vragen omtrent de totstandkoming van het geheel.

Allereerst willen wij graag een korte kenschets van het gebied geven, iets dat wellicht overbodig is, daar u als geen ander het gebied kent, maar toch achten wij het van belang een aantal punten aan te stippen.

Kenmerken Landschap Drentsche Aa
Het Drentsche Aa-gebied is qua landschap en natuurwaarden een van de belangrijkste natuurgebieden van de Noordwest-Europese laagvlakte. Enerzijds is het een van de laatste laaglandbeken die nog enigszins ongestoord haar weg vindt door het landschap (In de jaren zestig is kanalisatie ternauwernood voorkomen). Daarnaast is het beekdal voor verschillende dieren, planten en plantengemeenschappen een laatste wijkplaats, doordat het gebied voldoet aan bepaalde voorwaarden zoals verschillende nog intacte natuurlijke processen. Voorbeelden hiervan zijn het ter plaatse optredende kwelwater, waarbij schoon en relatief kalkrijk water aan de oppervlakte opwelt. Ook het meanderen van de rivier is een steeds zeldzamer geworden kenmerk in een tijd dat vrijwel alle kronkelende riviertjes zijn gekanaliseerd tot rechte afvoergoten.

Ook de verscheidenheid in bodemtypen heeft een grote diversiteit in flora en fauna tot gevolg. Voor bijvoorbeeld de dotterbloemhooilanden is het Drentsche Aa gebied wat grootte betreft zelfs veruit het belangrijkste- en kwalitatief meest waardevolle gebied, van de Noordwest-Europese laagvlakte. Verder is het gebied een kerngebied voor verschillende zeldzame zeggen (grassoort), orchideeën en andere zeldzame stroomdalplanten.

Rivierduin
Een bijzonder biotoop zijn de schaarse rivierduintjes die in het gebied voorkomen. Dit zijn hoog gelegen eilanden van zand in een omgeving van laagveen. Het totaal aan oppervlak van dit biotoop bedraagt minder dan 2% van het totale oppervlak in het gebied van de Tienelsweg tot aan Huize de Pol, waaruit blijkt hoe bijzonder dit biotoop is. Rivierduinen zijn botanisch van belang vanwege het voorkomen van zeer zeldzame plantengemeenschappen die binnen het Nederlandse en Europese beleid en wetgeving beschermd zijn en waarvan het doel is het areaal in ieder geval te behouden, maar tevens gestreefd wordt naar uitbreiding.
Het rivierduintje waarover nu het fietspad is aangelegd diende als een soort laatste rustplaats voor het wild, dat de steeds zwaardere recreatiedruk in het Noordlaarderbos ontvlucht.

Dassenburcht
Dat het gebied waardevol is, bewijst ook het feit dat de das weer terug is in het gebied en in de directe nabijheid van het fietspad een burcht bewoont en de graslanden langs de Aa ondermeer gebruikt om te fourageren. De terugkeer van dit bijzondere, en in Noord-Nederland zeldzame dier, is ons inziens toch een direct gevolg van de aanwezige natuurwaarden en rust die het gebied biedt.